Als Ellen Keys Buch „Das Jahrhundert des Kindes“ im Jahre 1900 in Schweden erschien, fielen die Rezensionen äußerst kritisch oder negativ aus – vorwiegend vom männlich geprägten Establishment wie beispielsweise Carl David af Wirsén, langjähriger Sekretär der Schwedischen Akademie, oder dem religiös orientierten Professor der Philosophie, Vitalis Norström.

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts lag in den meisten europäischen Staaten alles, was die Organisation und Struktur von Schulen sowie die dort zu lehrenden Inhalte betraf, ausschließlich in den Händen von Kirche und/oder Staat.

Von Rainer Wisiak

Mit dem anschließenden Artikel „Die Entdeckung der Kindheit“ startet der Freigeist eine neue Rubrik unter dem Titel „Reformpädagogische Impulse“. Aufmerksame LeserInnen werden sich jetzt vielleicht denken: das kommt mir irgendwie bekannt vor! Stimmt – denn vor einigen Jahren sind unter der gleichlautenden Rubrik zahlreiche Portraits meist unbekannter ReformpädagogInnen erschienen. Weshalb also diese Neuauflage?

Zum einen folgten die damaligen Portraits keiner zeitlich korrekten Abfolge, zum anderen waren sie nicht eingebettet in größere geschichtliche Zusammenhänge. Dem soll nun, ergänzt durch viele neue Portraits, abgeholfen werden. Starten wir also mit dem folgenden Artikel „eine kleine Reise durch die Geschichte der Reformpädagogik“. Wo aber beginnen? Am besten dort, wo alles seinen Anfang nahm: 

Was wir heute „Kindheit“ nennen, hat es nicht immer gegeben. Im Mittelalter wie auch noch viele Jahrhunderte danach lebten Kinder, sobald sie sich alleine fortbewegen und verständlich machen konnten, mit den Erwachsenen und wurden auch als kleine Erwachsene betrachtet. In seiner nun schon in 17. Auflage erschienenen „Geschichte der Kindheit“ erzählt der Kulturhistoriker Philippe Ariès anhand einer Fülle historischen Materials vom über Jahrhunderte dauernden Wandel dessen, was uns heute selbstverständlich als eigenständiger Abschnitt in der Entwicklung hin zum Erwachsenwerden erscheint.